Engineering en innovatie onder extreme omstandigheden (Dutch article)

Een podiumplaats behalen is mooi. Maar een podiumplaats behalen nadat je meerdere keren technische problemen hebt gehad, zegt misschien nog veel meer. Tijdens de CoreComm Solar Boat Challenge op het Balatonmeer in Hongarije liet QSolarboat zien wat er mogelijk is wanneer techniek, kennis en doorzettingsvermogen samenkomen. Na een sterke start en meerdere technische tegenslagen leek een podiumplaats lange tijd buiten bereik. Toch wist het team zich op de slotdag terug te vechten naar een derde plaats in het eindklassement.

Sterke start, flinke tegenslag

QSolarboat begon de wedstrijd sterk met een tweede plaats op het slalomparcours. Tijdens de Time Trial kreeg het team echter te maken met problemen in de elektronica, waardoor de race niet kon worden uitgereden. De volgende dag volgde opnieuw een tegenvaller. Tijdens Ton’s Race viel op het verste punt van het parcours de aandrijving uit. De boot moest terug naar de haven en de uitslag werd uiteindelijk ongeldig verklaard. Opgeven was geen optie. Het team maakte van de hotelkamer een tijdelijke werkplaats en ging tot diep in de nacht aan de slag om de aandrijving weer operationeel te krijgen. De volgende ochtend werd de accu met zonne-energie opgeladen en kon het team opnieuw het water op.

Techniek testen onder echte omstandigheden

Precies daar ligt de waarde van QSolarboat binnen Qconcepts. QSolarboat is meer dan een raceproject. Het is een praktijkomgeving waarin nieuwe technologieën onder veeleisende omstandigheden worden ontwikkeld, getest en verbeterd. Denk aan lichtgewicht composietconstructies, hydrofoils, elektrische aandrijvingen en sensortechnologie. Op papier kan een technische oplossing goed werken. Op het water krijg je te maken met omstandigheden die je niet altijd vooraf kunt voorspellen. Juist daarom zijn wedstrijden als deze waardevol. Problemen worden zichtbaar, oplossingen worden direct getest en iedere race levert nieuwe inzichten op. Die ervaring nemen we vanuit Qconcepts mee naar andere projecten en toepassingen binnen de maritieme sector.

Van achterstand naar podium

Na de technische problemen leek een podiumplaats op het Balatonmeer ver weg. Toch eindigde QSolarboat uiteindelijk als derde in zowel de Endurance als de Match Race. Daarmee klom het team alsnog naar de derde plaats in het eindklassement. Voor Qconcepts is dat resultaat vooral een mooie illustratie van waar technische ontwikkeling in de praktijk om draait. Niet alles gaat in één keer goed. Juist door te testen, problemen te analyseren en oplossingen direct toe te passen, wordt techniek steeds beter. Van engineering naar praktijk. Van testen naar verbeteren. En van innovatie naar technologie die echt werkt. Dat is waar Qconcepts voor staat.